CHAMBER OF COMMERCE 商工会議所
地元のビジネスのネットワークを広げる目的で今月から市の商工会議所のメンバーになりました。 今日は午後から毎週木曜日に行われている小グループの勉強会で、Webビジネスについてのプレゼンテーションを行い、夜はダウンタウンの、Scruffy Murphy'sで開催された月例のメンバーミキサーに参加してきました。
商工会議所というと堅苦しい感じがしますが、地元でビジネスを営むおっちゃんやおばちゃんが集まって、情報交換をしたり、お客さんを紹介し会ったりととても有意義でかつ楽しい集まりです。 商工会議所の集まりにイソイソと出かけてゆくようになった私に、カミサンから「商店街の寄り合いにいくおっちゃんみたい」と言われました。 まさにそんな感じです。
とはいえ、そのネットワークの広さと強さは地元でビジネスを行う以上無視できないものがあります。 メンバーの中には、「公私共に車の修理からドクター、買い物、不動産に至るまで Chamberのメンバーにしか頼まないし、自分のビジネスのお客さんはほぼ100%の商工会議所のメンバーかその紹介」という人も多く、商工会議所内完結型のビジネスもあるくらいです。
アメリカでビジネスをする以上、日本のお客さんや、アメリカにいる日本人だけをターゲットにするのではなく、地元のアメリカで暮らす人（アメリカ人とも日本人とも限らない）をターゲットにビジネスを展開したいものです。 その時、あなたを助けてくれるのが地域のネットワーク。 そして、大昔からあるその形態の一つがChamber of Commerceなわけですから、参加しない手はありませんね。
商工会議所の会員になるには、その市に住んでいる必要はありません。 多くのメンバーは近隣のほかの市の商工会議所にも参加しているそうです。 また、商工会議所のイベントは、ビジターにも門戸を開いているので、地元ビジネスをされている方、会社には一度イベントに参加してみることを強くオススメします。